La cithare

A l'origine où je l'ai connue, quand il m'a été demandé d'apprendre à en jouer, la cithare allemande noire, instrument à cordes pincées, n'avait que 6 accords.... Il fallait la compléter par une autre cithare noire possédant les 6 accords manquants, afin de pouvoir accompagner les offices dans leur propre tonalité. En 1983, la cithare noire se transformera pour devenir un instrument plus important et portera le nom de « psaltérion », grâce au génie d'un luthier, Père Patrice, (moine de l'abbaye d'En-Calcat) qui lui donnera sa nouvelle forme en bois plus clair. Conçu tout d'abord pour un répertoire folklorique, le psaltérion est utilisé de plus en plus dans les monastères pour l'accompagnement des Heures de la liturgie, et tout particulièrement pour les psaumes... Il peut aussi s'adapter et trouver place au cours d'une eucharistie au moment de l'offertoire, de la consécration ou de la communion... sous forme d'improvisation ou de morceau choisi... C'est un instrument doux et discret qui dans le silence, parle droit au coeur. De fait, le « psaltérion » a une origine très ancienne : 1000 ans avant Jésus-Christ, le roi David, à qui on attribue la paternité, l'a utilisé pour « psalmodier » les cantiques et les psaumes. Le psaltérion était un instrument à cordes pincées qui se jouait avec les ongles, avec un plectre ou même une plume. Il est représenté sous forme d'un trapèze, dans de nombreuses peintures, enluminures ou même sculptures sur les porches des cathédrales. C'est l'ancêtre de la cithare, qui est devenue l'instrument emblématique de l'Europe centrale. Le psaltérion d'aujourd'hui se compose essentiellement d'une caisse de résonance, agrémentée de deux rosaces, sur laquelle sont fixés 12 accords tonals à gauche, de 4 à 7 cordes chacun, suivant les instruments, et une partie chromatique à droite, sur un ambitus de presque trois octaves...

Chaque corde est fixée aux extrémités de l'instrument, à l'aide de chevilles et de vis... qu'il faut régulièrement accorder pour l'ajuster à la bonne hauteur. Père Patrice est arrivé à fabriquer des modulateurs, qui lui permettront de changer rapidement le mode majeur ou mineur des accords. Cet instrument, donc, n'est de fait qu'un pur assemblage de bois, de vis, de chevilles et de cordes en acier qui vibrent sous la main de celui qui veut en jouer... Il contribue cependant à l'harmonisation de l'être et engage à la méditation. Celui qui en joue ne peut témoigner du ressenti de l'auditeur... Lui-même se sent transformé quand il joue, mais il ne peut s'entendre lui-même et décrire l'impression qu'il donne.